— Меня-то за что? — усмехнулся мужчина, а его свита заржала.

— Действительно, — улыбнулся уже я, — пока не за что. Дадите повод?

— Ха-ха, парнишка, ты нам угрожаешь? — продолжал главарь.

— Определённо угрожаю. Башен и Королей среди вас не вижу, так что какой мне смысл не отвечать на оскорбление от слабаков, которых победить не составит проблемы? Вас очень быстро могут убить мои подчинённые, — произнёс я спокойным тоном и зевнул.

— Ха-ха, подчинённые? Придурок, ты тут один, мы следили за тобой! — рассмеялся один из подручных.

— Грюли, тихо! Я веду разговор, — одёрнул его хриплый.

Странное имя.

— Молчу, босс, — утих человек из свиты.

— Ну, давай, пошли, волшебник, — продолжил лидер троицы и попробовал схватить меня за рукав.

Они не видят моего превосходства в силе? Интересно.

Я спокойно увернулся от руки этого человека.

— Прежде чем хватать незнакомца, руки стоило бы и помыть, — проворчал я.

— Вёрткий, значит? — с некоторой злобой и раздражением произнёс хриплый, После чего приказал прихвостням. — Взять его!

Как я и думал, физическая сила у них была нечеловеческой, однако реакция и скорость при этом были примерно на уровне обычных людей.

Стихийные монстры примерно среднего уровня силы? Им доступна огненная магия Системы (4) на Пешке (3), это интересно и весьма редко. Но им очень не повезло, так как я сам огненный маг, а так же могу организовать себе тренировку с 16 пламенными Башнями в любой момент.

Они достали мечи, но не для того, чтобы атаковать меня холодным оружием, а при их помощи применили огонь. Возможно, эти артефакты позволяют им повышать ранг волшебства?

Вот, теперь можно и ответить.

— Шип-шип-шип, отмена, — проворчал я. Затуплённые каменные столбы ударили каждого противника в затылок, и сшибли шлем со свиты, а вот Пешка получил каменный подзатыльник и рухнул замертво. Шипы практически сразу исчезли.

Дух не отделился, не зря я тренировался с ослаблением магии. Получи он пупырку в первозданном виде, уже бы стал полуфабрикатом для некромантии. Хотя без головы только дух в обработку подошёл бы, но и такого хватило бы для опроса.

— Ещё угрозы будут? — спросил я.

Вокруг же я услышал странные голоса:

— Снова стража что-то не поделила?

— Пора пожарных звать?

— Бабос, Грюли и Шапм чего-то напились. Вон как их колбасит.

— Лотуса надо звать, а то начнут ещё буянить.

—…

—…

Они не заметили моего удара? Или притворяются?

Тут темно, а я успел отменить шипы достаточно быстро.

Ну, пофиг. Посидим, подождём.

Зеваки достаточно быстро разошлись, когда поняли, что «пьяницы» не планируют буйствовать.

Свита пришла в себя минут через десять практически синхронно.

— Зовите главного, кем бы он ни был. А ваш «босс» будет у меня в заложниках здесь, — самоуверенно заявил я, но посмотрел на жертву аирового произвола, то есть самозащиты, и поменял решение. — Хотя, наверно лучше его в лазарет, а кто-то из вас стал бы заложником? Ну, я угроза всему городу, так что заложников предостаточно. Так что оттащите хриплого на лечение, а затем приведите мне кого-то для разговора. И не жалкую Пешку. Тут точно есть кто-то сильнее.

Ближе к рассвету к месту, где сидел я, подошёл другой волшебник.

— Вселенная? — удивился я. От человека шло ощущение, как от Каспера Ивановича «Оглобли». Я сжал в кармане свиток так, чтобы надорвать его одним движением. — Разве тут не все монстры?

— Ты определённо не «чугунный», — хмуро произнёс мужчина с внешностью лет сорока, но с очень уставшим взглядом. — Из-за тебя такому старику, как я, не дали нормально позавтракать. Неужели нельзя буянить в дневное время?

— Ну, уж извините, мне приспичило на ночь глядя, этим заниматься. Я так понимаю, Вы из Норильска? — спросил я.

— Как давно я не слышал этого топонима. Ты кто вообще такой?

— Просто исследователь трещин.

— Чудотворец?

— Типа того, — согласился я. Не буду уточнять, что вместо «-творец» у меня «-ра».

— Неожиданно. И что тебе тут нужно? Сибирь уже освободили? По радио тогда прошло: просто море трещин и повсюду, — посмотрел на меня с интересов мужчина и сел рядом со мной на постаменте.

— Нет. Трещин до сих пор много. С ними борются.

— Понятно. А год сейчас какой? Вернее, какой век снаружи?

— 21 век, 2032 год. Правит Альмахан, бывший Аистом Красносолнцевым.

— Меньше ста лет? — удивлённо переспросил мужчина. — Да быть такого не может. Брешешь. Всё-таки «чугунный»!

Он резко вскочил, а вокруг него начал разогреваться воздух. Появились искры.

— И с чего бы мне врать? Ну, а про «чугунных» я не в курсе. На вас я наткнулся случайно. Попробуете атаковать, я исчезну. А потом снова появляюсь и просто порабощу весь этот мирок. Я в курсе, что маги Вселенной не так уж далеки от обычных людей по своей хрупкости. Пока же я миролюбив и любопытен, — произнёс я чистый блеф, готовый разорвать свиток в тот же момент, стоит мне заметить луны, формирующиеся в магию. Со Вселенной мне определённо тягаться рано, я своё Созвездие на магах-то равного уровня не тестировал.

— Хе-х, какая самоуверенная молодёжь в Альмаханстве. Ты кто такой? — поинтересовался мужчина, потом добавил. — Только врать мне не надо. Баронов Буяновых не помню, о чём ты заявил одной из моих потомков. Да и на барона по развитию ты не тянешь, Альмахан Созвездию минимум графа дал бы.

— Ладно, я муж одной из дочерей текущего правителя, моя фамилия Грязев.

— Странно, ты говоришь правду, но я уверен, что нет. Рожа у тебя больно задумчивая.

— Думаю о судьбах всех этих людей. О судьбе Родины, чего уж не быть задумчивым? — проворчал я.

— Ладно. Я — ЛОТус. Леопольд Олегович Тусклый, младший в роде преальм Тусклых, бывший лейтенант гарнизона магов в Северном Андреевграде. Ныне же один из правителей «Хромированных».

— Простите, мне бы пояснений, — проворчал я, мысленно пытаясь найти род Тусклых в своей памяти. Кажется, что-то там было, встречалось, но никак не могу вспомнить что именно. — Я не про род, а про общую ситуацию. Сколько тут прошло времени? Что за «чугунные и хромированные»? Какое примерно население? Нужна ли помощь, товары, и требуется ли побег из трещины?

— Да прошло много времени. Вот только смены сезонов тут нет, года мы считаем ровно по 365 дней без високосных лет. Сейчас 249023 год с возникновения трещины, — начал Лотус.

Ага, он без сомнений менталист или с артефактом для поддержки разума. В любом случае опасен. Если не врёт про сроки, то это очень интересно.

—… Чугунные, хромированные, никелевые и медные — четыре основных народности в этом мире. Среди людей. Кроме нас тут так же проживает множество монстров, среди которых точно есть Короли, но мы подозреваем, что самые старые из них могли достичь ранга Тузов. Населения других народностей я не знаю, своё не скажу. Если снаружи трещины, какой прок выходить? А поторговать можно, у нас не всё так просто с провиантом.

— Понятно. Площадь кажется большой, но вот с семенами культур, похоже, не всё благополучно. Идёт война за алтари? — уточнил я.

— Да. Монстры и пища из иного пространства — наш единственный источник пищи. В остальном есть свекла и лопухи, изредка плодоносят яблони. И всё, — медленно и насторожено произнёс собеседник, следя за моей реакцией. Если бы ранее я не видел местные ларьки, мог бы и поверить.

Яблони, свекла и лопухи?

Стоп, а ведь я могу ошибаться. В ларьки спокойно может быть пущена добыча с алтарей.

— Почему не сажаете овощи, что получаете? — спросил я.

— Они становятся несъедобными, часто отравленными монстрами, — спокойно ответил мужчина.

— Понятно. При следующем путешествии есть смысл привезти семян. Сейчас у меня с собой максимум некоторое количество ресурсов, большая часть из которых ранее была не очень дружелюбной, но есть и обычные ягоды и грибы, могу предоставить. Но исключительно на обмен.