Брр. Этого я точно не ожидал.

Ну, боя между Пашутиной и Наташенькой это не отменило. К моему удивлению, о нём я услышал позже, как заявила Ушакова:

— Да что обсуждать? Новенькая выскочка попыталась атаковать огнём, Наташенька её и погасила водой. Ничего необычного, а что?

— А вот я со световыми барьерами и своей водой ничего не показала против этой Ирочки, — с кислой миной проворчала новобрачная по имени Ася, вяло копошась в яичнице.

— Она сильная, — тихо произнесла Наташенька, аккуратно ножом и вилкой доедающая уже третий свадебный трёхэтажный торт, от которых остальные отрезали по одному кусочку.

Лиса предпочла блюда из кучи пицц производства ресторана «У Ашота».

Мдя, я же праздника никакого не чувствовал, как и изменений.

После совместного завтрака с девятью жёнами и двумя невестами требовалось подождать некоторое время до медитации, так что я отправился на расчищенное пламенем местечко и начал готовить призыв, который планировал очень давно.

Для начала я создал круг безопасности, внутрь которого никто не мог войти. Впрочем, изначально он должен был никого не выпускать, но постепенно его окружило море возмущающихся Лизонек, которых я не слышал. Так я понял плюсы универсальности.

— Хе, какая хорошая вещь, а расходует только мои луны, — усмехнулся я.

Для активации требовалось протянуть 36 любых металлических струн на серебряные колышки, а затем начертить символы постоянства (гресса пути порядка). Затем какая-то сотня тысяч лун, выпущенных в струны, и я в мире спокойствия.

Сейчас же внутри я рисовал относительно простой узор для ритуала, а вот с материалами всё было куда сложнее.

Свитки с ограничениями я делал очень давно, к нынешнему моменту их вышло больше трёх тысяч. Для них требовалась моя кровь, а времени в трещинах много. Жаль, что для призыва всё делать самому, огненных обезьян не обучить.

Кроме того «красная аировая жидкость» так же требовалась в огромном количестве для жертвы, а главное: врат призыва.

В огромной каменной чаше из черепа дракона, испещрённой красными обезьянами узорами призыва, поместилось 83 литра моей крови.

Свитки же требовались для того, чтобы не читать словесных формулировок призыва, не выстраивать отдельных ограничений и не предлагать такой вещи, как контракт.

Я собирался призвать дракона исключительно на роль своего раба. Так как играть словами с этими существами почти тоже самое что с демонами. А я не настолько в себе уверен, чтобы подобное допустить.

Однако дракон мне требовался. Причём не в качестве ресурсов. Этого добра у меня было много.

В тайник Рогоза можно попасть одним путём: влететь исключительно на разумном драконе. Не оборотне, не дракониде, не драконочеловеке и ком-то подобном. А могли при ритуале попасться и они, однако вся кровь и свитки будут использованы за один раз, так что хотелось бы подобного избежать.

Однако были некоторые проблемы и с самим ритуалом. Драконы — огромные создания, а вот их призыв с возможностью полного подчинения базируется на чаше из черепа подобного существа. То есть в теории я могу призвать только детёныша.

Ну, я к этому готов. Взрастить не проблема, так что чем ритуал раньше пройдёт, тем лучше. Надеюсь, всё же минимум на Рядового.

Я сел и начал потихоньку вливать луны. Хотя ритуалу было достаточно моей крови, но луны помогали плавности процесса, чтобы не произошло вспышки.

Ритуал должен был найти ближайшего сильного, разумного и летающего дракона. По идее второе условие убирало из поиска созданий из трещин.

Среди приоритетных миров я назвал Мир Жара, там водятся небольшие здравомыслящие драконы, однако среди множества их видов есть откровенно враждебные к людям. Так что мои предосторожности в виде полного подчинения порабощающими свитками казались мне логичными.

Я был в предвкушении первый час, сидел, словно на иголках.

Второй час я начал мысленно искать ошибки в подготовке, хотя перепроверил всё множество раз ещё до процесса.

С третьего часа мне стало просто скучно, а медитировать было нельзя.

Когда в седьмом часу жертвенная кровь задымилась, выбрасывая в воздух ужасающее количество лун, я начал радоваться, но ровно до момента появления создания передо мной.

Я видел дракончиков в пространстве «Калитки у Особняка», и там мелкие ящеры из яиц были от метра до трёх, иногда даже пяти.

Создание, что оплетала магия из свитков, связывая контрактом подчинения со мной, по габаритам напоминало упитанного воробья, нет, скорее снегиря. Но определённо не кого-то, на ком я смог бы полетать.

Хотя искры разума были. Ярость, возмущение, непонимание.

Ритуал погас.

Мелкое создание попробовало плюнуть в меня огнём и получило кару от контракта в виде бирюзовой молнии.

Я подошёл, поднял обессиленное существо двумя пальцами и осмотрел.

Белая шкурка, точнее мельчайшая чешуя.

Рогов, венков или корон предсказуемо нет.

Красные глаза. Альбинос?

Обессиленная ящерка попробовала меня царапнуть, потом раскачалась хвостом и попробовала пнуть.

Странный приём для подобного существа, похоже, оно в панике. Но кара за такую неуклюжую атаку так же была минимальна, буквально искорка.

Так, надо дать имя. Я приподнял ящерку вверх, попробовав понять её пол.

Да уж, с млекопитающими проще.

Меня почему-то снова попробовали пнуть, не смотря на искорки.

Чего истерить? Мы разных видов, всё равно ж ничего непонятно.

Интересно, смогу ли я понимать это существо, как помидоров?

Ну, потом узнаю.

Я подошёл к кругу тишины и безопасности, разомкнул одну из струн. Сразу раздался гомон:

— Что это за ритуал?

— Дракончик? Это же дракончик?

— Он такой костлявый и бледный, натуральный Кощей!

— Аир, я твоя жена, почему ты не посоветовался со мной? Я тоже хочу участвовать в таких ритуалах!

— Какой он миленький! Можно подержать?

От голоса десятков Лизонек и ощущения упадка сил от лун, которые массово вытекали из меня в сторону пока безымянного создания, мне было откровенно так себе. Я даже начал жалеть, что не холост. Определённо неженатые призыватели счастливы.

Однако мой мозг выцепил нечто, что мне показалось логичным:

— Лиза, ты права, назовём его Кощей!

— Ура! — радостно закричала девчонка, подпрыгнула и попробовала схватить нового семейного питомца.

Тот увернулся и попробовал цапнуть в ответ. Вполне успешно, но в итоге сам оказался в руках у оригинала, стоило копии раствориться.

— Кощей, пошли тебя покормим, у меня столько рыбы осталось от неудачного вылова, а Праха уже тошнит от неё! — радостно заявила Елизавета Аистовна. Дракон, похоже, понял её, так как в одно мгновение перестал сопротивляться.

Если разумная тварь, то при призыве автоматически изучает речь нашего мира, но вот странно, что акула моей старшей жены испуганно выглядывает из-за берёзы, а не пытается атаковать конкурента.

Ну, «малёк дракона» хоть как-то защищаться должен, похоже, давит авторитетом видовой принадлежности. Не пойму только, Кощей хотя бы Рядовой?

Глава 18

Котёнок-нежить по имени Прах ел теперь исключительно несколько видов рыбки, привередливо отправляя остальную на корм птицам.

Даже некоторых осетров он теперь называл «водянистыми». Такого эпитета удостаивались в основном крупные рыбки, не считающиеся монстрами. А вот мелочь и здоровенная, но магическая длинноносая добыча из призыва ему всё ещё казалась всласть.

Красную рыбу по какой-то причине он и раньше не ел, упоминая что-то философское: цвет мяса должен быть у мяса, у рыбы только рыбий цвет.

Ну, что я могу сказать?

Среди несушек в курятнике Кощей затерялся ненадолго. Я думал, что монстр начнёт забой конкурентов за рыбку, но тот поступил иначе.

Пока Лиза (оригинал) побежала за артефактом хранилищем, провонявшим рыбкой, её копии и я остались следить за новой живностью.

По непонятной мне причине курицы и даже петухи застыли, стоило этой мелочи плюхнуться рядом с ними с рук очередной копии моей старшей жёнушки.